O Ministério do Turismo define como Turismo Rural, também chamado de agro turismo, o conjunto de atividades turísticas desenvolvidas no meio rural, dentro das propriedades ou seu entorno, que têm na produção agropecuária o seu maior compromisso, acrescentando mais valor a produtos e serviços, além de valorizar, resgatar e promover o patrimônio natural e cultural das comunidades envolvidas, de maneira que seus visitantes entrem em contato com a atmosfera da vida rural, ao interagir com os hábitos locais.

Essencialmente, essa definição remete à noção de que a maior atração das propriedades rurais está na possibilidade que o turista tem de presenciar os produtos agrários, tais como doces, geleias, pães, bolos, defumados, cafés, queijos, vinhos, cervejas, cachaças e licores,  sendo produzidos; ou vivenciar a rotina da vida no campo, por meio do plantio, colheita, manejo de animais, e ainda, adquirindo os saberes e fazeres do campo. O Turismo rural oferece ao turista a oportunidade de desfrutar das particularidades das propriedades rurais e das peculiaridades da região, especialmente aquelas relacionadas às atividades agropecuárias, com atendimento personalizado, transmitindo a hospitalidade do campesino ao visitante.

O turista ao buscar áreas rurais, está interessado em conhecer suas atividades produtivas, seu modo de vida, justamente o que se difere de sua realidade urbana.

Com isso, muitos agricultores estão descobrindo no turismo novas oportunidades de desenvolver atividades, além das agrícolas, deixando assim, de ser apenas um produtor e fornecedor de matéria-prima.